偶然翻閱民國二十九年（1940）三月份的舊報，看見陳嘉庚先生領導南洋華僑慰勞團到重慶的消息，又使我懷念起這一位愛國老人來。

陳嘉庚先生之所以受人欽敬，不是因為他是一位資本家，而是因為他是一個教育家。他在南洋苦斗五十余年，可以說大半時間是花在教育文化事業上面。他在民國紀元前二十一年，即是十七歲的時候，離開福建到新加坡去謀生。卅一歲時才開始自己經營米谷業，后來又繼續創辦罐頭業、樹膠業、航海業漁業、紙業，一帆風順，成為南洋數一數二的大資本家；但是他卻和其他資本家不同，不把贏利所得的金錢，當做自己的財產，供給自己的揮霍，而是把這些錢來創辦社會的事業，共謀人民的福利。他特別提倡教育事業，在民國紀元前一年，曾擔任華僑所辦的道南學校的總理，民國一年（1912）回到福建創辦集美學校，民國七年（1918）在新加坡創辦南洋華僑中學，民國九年（1920）創辦集美水產學校，民國十年（1921）創辦廈門大學，民國十五年（1926）創辦集美農業學校，同年在新加坡創辦《南洋商報》。在他苦心孤詣監督指導之下，廈門大學和集美學校已成為國內著名的學府，為國家造就成千成萬的人才。《南洋商報》也為南洋權威的報紙，為華僑從事救國運動的南針。雖然在民國十八年（1929）世界經濟恐發生之后，樹膠業受到打擊，他仍以最大的努力來維持教育事業，其對國家民族的貢獻是何等偉大，普遍受到人民的敬仰是必然的。

圖源：天下集美

陳嘉庚先生之所以受人欽敬，還不僅是因為他是一位教育家，而且因為他是一個偉大的愛國主義者。他在南洋數十年間，始終領導南洋華僑的愛國運動，當清末葉，國父在南洋奔走革命時，他便加入同盟會，后來清政府推翻，他便募捐援助福建光復運動。民國十七年（1928）濟南慘案發生，他又組織山東慘禍籌賑會。民國二十四年（1935）國內各地水災，他又出來主持籌賑祖國水災會。同年國內正在建設大空軍，乘著蔣委員長壽辰舉行獻機祝壽，他又推動馬來亞華僑成立馬來亞華僑獻機壽蔣會。民國二十八年（1939）對日抗戰爆發，乃領導僑胞組織新加坡華僑籌賑祖國難民會和新加坡自由公債勸募委員會。民國二十七年（1938）黃河水災，他又奔走籌賑。民國二十九年（1940）復領導南洋華僑慰勞團回祖國慰勞，一向對于華僑救國運動，負起推動與領導的作用，使全南洋的華僑都集合在他的周圍，為支持祖國抗戰而努力。

陳嘉庚先生在最近卅余年來，把大部分精力用在教育事業上面，用在救國運動上面，這是他成為真正的華僑領袖的原因。這是他為一千一百萬華僑熱烈擁護的原因，這是他為四萬萬五千萬同胞衷心敬仰的原因，在這里我們還需特別指出的，便是陳嘉庚先生對于中國政治問題的認識，實在超過國內一般政治家之上，他能夠接近大眾，愛護大眾，向大眾學習，為大眾說話。他認為熱心贊助祖國抗戰的，愿意在抗戰中對祖國投資的，不是南洋的資本家，而是廣大的勞苦大眾，所以他也承認自己不是資本家，而是勞苦大眾的同志。在民國二十九年（1940），經過千山萬水，回到祖國，當時政府決定優厚招待，預備以頭等旅館給他和團員住宿，但是他認為這種招待太過浪費，堅持搬到公共機關，團員皆睡自己帶來的帆布床，他自己住在嘉陵新村工業合作協會的房子，每天上坡下坡，絲毫不怕跋涉，后來，他又坐汽車、坐轎子或騎馬走到成都、蘭州、西安、延安、洛陽、宜昌、沙縣、桂林、長沙、福建各地，也是絲毫不感覺到辛苦。每到一個地方，必須會晤當地黨政長官，訪問一般老百姓，參加集會演講，他都聚精會神地應付。正因為他能夠接近大眾，愛護大眾，向大眾學習，為大眾講話，所以他對于政治問題的認識非常正確和深刻。他是堅持抗戰到底的人，當汪逆精衛在國內暗中主張妥協求和的時候，他老人家乃向國民參政會提出日寇未退出中國前不能言和的提案，足見他堅持抗戰反對妥協是何等的堅決。他又是堅持國內團結的人，在南洋聽見中國國民黨和共產黨對于政治問題意見不一致，非常擔心，到重慶后即和白崇禧、黃炎培諸先生討論這一個問題，后來又不辭辛勞到延安，希望研究鞏固團結的辦法。他一再向人表示，他曾參加同盟會，對于國父的救國精神及救國主義非常服膺，但后來因為人事關系，未加入中國國民黨，對于任何黨派均無成見，完全憑良心，憑事實，希望大家精誠團結。他又是堅持力求進步的人，他認為抗戰勝利固然要爭取外援，但主要的卻是自力更生。在民國二十九年（1940）前后，有一部分人認為抗戰勝利，或者由于敵人久戰無功，不能不自動撤退；或者是敵人內部發生革命，不能繼續作戰；或者是各國壓迫日寇放棄侵略政策，沒有估計中國本身有力量將敵人打垮，他認為這是非常危險的看法，而迫切要求自力更生，力求進步，堅信進步的一定勝利，退步的一定失敗，倒退現象不能長久。這一切，證明陳嘉庚先生不只是一個偉大的實業家，偉大的教育家，偉大的愛國主義者，而且是偉大的政治家。

我不是陳嘉庚先生的弟子，但我自信對于這一位愛國老人的欽敬和懷念，當不在他的任何弟子之下。在這個狂風暴雨的黑夜里，讓我們遙望南天，敬祝這一位愛國老人的康健吧！

（選摘自周召南編《愛國老人陳嘉庚》，永安聯合書屋出版，1944年）

來源：huaxiamagazine